《别号格蕾丝》的主角格蕾丝·马克斯是一位贫穷、年轻的爱尔兰移民，在上加拿大地区当家庭女佣。1843年，她和马厩工人詹姆斯·麦克德莫特被控残忍谋杀雇主托马斯·金尼尔和管家南希·蒙哥马利。詹姆斯被判处绞刑，而格蕾丝则被判处终身监禁。在这桩耸人听闻的双重谋杀案中，格蕾丝扮演的角色使她成为19世纪40年代加拿大最令人费解、最恶名昭著的女性，她在狱中服刑30年，最终无罪释放。人们对她的定罪争议纷纷，格蕾丝究竟是谋杀的参与者还是对此不知情，引发了激烈的争论。