17世纪中期，丹麦国王弗雷德里克五世为了增加税收，颁布颁发对广袤的日德兰岛荒原进行殖民。但是本地土地贫瘠，强梁横行，数十年来许多征服者都无功而返，甚至命丧他乡。直到名叫路德维格·卡伦（麦斯·米科尔森 Mads Mikkelsen 饰）的士兵站了出来。路德维格出身卑微，饱受不放在眼里，但是他提出用本身退休金来征服荒原，于是终于说服了政府官员。这个坚毅的男人来到充满凶险的陌生之地，经过一番辛苦和博弈终于建立起了国王之家。然而本地的地头蛇并不会轻易将到嘴边的土地让给这个外来户，因此威逼利诱要路德维格就范。双方互不让步，争斗在所不免……
　　本片荣获第36届欧洲电影奖最佳男主角。